11 erstaunliche Fakten über den Weihnachtsmann für Kinder

Woher kommt der Weihnachtsmann, warum trägt er einen roten Mantel und wer hatte eigentlich die Idee mit Rudolph? Diese 11 erstaunlichen Fakten über den Weihnachtsmann sind wahr, kindgerecht erklärt und stecken voller kleiner Überraschungen. Einige davon kennen selbst viele Erwachsene noch nicht.

Als wir unser neues Weihnachts-Aktivitätenbuch gestaltet haben, sind uns immer wieder spannende Geschichten rund um den Weihnachtsmann begegnet. Manche klingen fast wie erfunden: Kinder können ihm in Deutschland an gleich mehrere besondere Orte schreiben, sein berühmtestes Rentier begann als Werbefigur und echte Rentiere verraten mit ihrem Geweih sogar etwas über das Schlitten-Team. Hier kommen unsere liebsten Entdeckungen zum Vorlesen, Staunen und Weitererzählen.

1. Der Weihnachtsmann und der Nikolaus sind nicht dieselbe Figur

Der Nikolaus erinnert an den heiligen Nikolaus von Myra, einen Bischof, der vor vielen Jahrhunderten lebte. Sein Gedenktag ist der 6. Dezember. In Deutschland stellen viele Kinder am Vorabend ihre geputzten Stiefel vor die Tür und finden darin am Morgen kleine Gaben. Der Weihnachtsmann gehört dagegen zum Weihnachtsfest und bringt der Erzählung nach die großen Geschenke an Heiligabend.

2. In Deutschland kommt die Bescherung meistens schon am 24. Dezember

In vielen englischsprachigen Familien werden die Geschenke erst am Morgen des 25. Dezember geöffnet. In Deutschland ist die Bescherung traditionell bereits am Heiligabend, also am 24. Dezember. Dann liegen die Geschenke unter dem Baum oder der Weihnachtsmann kommt sogar persönlich vorbei. Diese Familienfeier mit Weihnachtsbaum und Bescherung verbreitete sich besonders im 19. Jahrhundert.

3. Der Weihnachtsmann teilt sich seine Aufgabe mit dem Christkind

Nicht überall in Deutschland bringt dieselbe Figur die Geschenke. In vielen Familien, besonders im Süden und Westen, kommt das Christkind. In anderen Regionen übernimmt der Weihnachtsmann. Die Grenzen sind heute nicht mehr scharf, und manche Familien verbinden sogar beide Traditionen. Deshalb können zwei Kinder aus Deutschland ganz unterschiedliche Antworten auf die Frage geben, wer ihre Geschenke bringt.

4. Den Weihnachtsmann hat nicht eine einzige Person erfunden

Die Figur entstand über lange Zeit aus verschiedenen Bräuchen und Erzählungen. Dazu gehören der heilige Nikolaus, regionale Gabenbringer und später auch Geschichten aus anderen Ländern. Dichter, Zeichner und Werbung fügten nach und nach neue Einzelheiten hinzu. Der Weihnachtsmann ist also eher wie ein großes Weihnachts-Puzzle, das aus vielen alten und neuen Teilen zusammengesetzt wurde.

5. Ein berühmtes deutsches Weihnachtsmann-Lied ist fast 200 Jahre alt

August Heinrich Hoffmann von Fallersleben schrieb den Text zu „Morgen kommt der Weihnachtsmann“ im Jahr 1835. Ursprünglich trug er den Titel „Der Weihnachtsmann“. Hoffmann von Fallersleben verfasste auch bekannte Kinderlieder wie „Alle Vögel sind schon da“ und „Der Kuckuck und der Esel“. Wenn Kinder das Weihnachtslied heute singen, verwenden sie also Worte aus der Zeit ihrer Urururgroßeltern.

6. Coca-Cola hat den roten Weihnachtsmann nicht erfunden

Dieses Gerücht hält sich hartnäckig, stimmt aber nicht. Weihnachtsmänner in roten Mänteln gab es bereits, bevor Coca-Cola 1931 seine bekannten Bilder veröffentlichte. Der Zeichner Haddon Sundblom malte für die Werbung einen besonders freundlichen, rundlichen Weihnachtsmann mit rotem Anzug und weißem Bart. Die weit verbreiteten Bilder halfen dabei, genau dieses Aussehen auf der ganzen Welt bekannt zu machen.

7. Acht Rentiere bekamen schon 1823 Namen

Ein amerikanisches Gedicht, das heute meist „The Night Before Christmas“ genannt wird, machte den fliegenden Schlitten mit acht Rentieren berühmt. Das Gedicht wurde 1823 erstmals in einer Zeitung veröffentlicht. Darin ruft der Geschenkebringer seine Tiere einzeln beim Namen. Das Rentier Rudolph gehörte noch nicht dazu – es kam erst mehr als hundert Jahre später ins Team.

8. Rudolph war zuerst die Hauptfigur eines Werbeheftes

Rudolph mit der roten Nase wurde 1939 vom Werbetexter Robert L. May für das amerikanische Kaufhaus Montgomery Ward erfunden. Das Kaufhaus verschenkte im ersten Jahr mehr als zwei Millionen Hefte mit seiner Geschichte an Kinder. Das berühmte Lied entstand erst später. Rudolph ist damit viel jünger als die ursprünglichen acht Schlitten-Rentiere.

9. Rentiere mit Geweih wären an Weihnachten wahrscheinlich weiblich

Bei Rentieren tragen sowohl Männchen als auch Weibchen ein Geweih. Erwachsene Männchen werfen ihres meist schon im Spätherbst oder frühen Winter ab, Weibchen behalten es oft bis ins Frühjahr. Wenn das Schlitten-Team auf Weihnachtsbildern am 24. Dezember ein Geweih trägt, könnten die Tiere deshalb Weibchen sein. Auch kastrierte männliche Rentiere können ihr Geweih allerdings länger behalten.

10. In Deutschland beantworten Weihnachtspostfilialen echte Kinderbriefe

Kinder können ihre Wunschzettel an besondere Adressen schicken, darunter Himmelpfort, Himmelsthür, Engelskirchen und Nikolausdorf. Die Deutsche Post nennt sieben solcher Adressen für Weihnachtsmann, Christkind und Nikolaus. Die Geschichte der Weihnachtspost in Himmelpfort begann 1984 mit nur zwei Briefen. Eine Postmitarbeiterin wollte sie nicht als unzustellbar zurückschicken und beantwortete sie selbst. Viele Jahre später kamen dort in einer Saison mehr als 280.000 Wunschzettel an.

11. Ein versehentlicher Anruf startete das berühmte Santa-Tracking

Im Jahr 1955 wollte ein Kind in den USA den Weihnachtsmann anrufen. Beim Wählen einer Telefonnummer aus einer Kaufhausanzeige landete der Anruf versehentlich in einem militärischen Luftverteidigungszentrum. Der diensthabende Oberst Harry Shoup spielte mit und erklärte dem Kind, wo sich der Weihnachtsmann gerade befand. Daraus entstand eine Tradition: Heute verfolgt NORAD jedes Jahr am 24. Dezember Santas Reise auf einer digitalen Weltkarte.

Fakten über den Weihnachtsmann zum schnellen Merken

• Nikolaus wird am 6. Dezember gefeiert, der Weihnachtsmann gehört zu Heiligabend.
• In Deutschland bringen je nach Familie Weihnachtsmann oder Christkind die Geschenke.
• „Morgen kommt der Weihnachtsmann“ wurde bereits 1835 geschrieben.
• Coca-Cola machte ein bestimmtes Bild berühmt, erfand den roten Weihnachtsmann aber nicht.
• Rudolph entstand 1939 für ein Werbeheft.
• Rentiere mit Geweih sind im Dezember häufig weiblich.

Häufige Fragen über den Weihnachtsmann

Wann kommt der Weihnachtsmann in Deutschland?

Der Erzählung nach kommt er an Heiligabend, dem 24. Dezember. Wann genau die Bescherung beginnt, entscheidet jede Familie selbst.

Wo wohnt der Weihnachtsmann?

In Geschichten werden unterschiedliche Wohnorte genannt. Besonders bekannt sind der Nordpol und Lappland. Einen einzigen historisch festgelegten Wohnort gibt es nicht.

Wie viele Rentiere hat der Weihnachtsmann?

Im berühmten Gedicht von 1823 ziehen acht Rentiere den Schlitten. Mit Rudolph an der Spitze sind es in vielen neueren Geschichten neun.

Ist der Weihnachtsmann dasselbe wie Santa Claus?

Beide Figuren ähneln sich heute sehr stark. Ihre Bräuche unterscheiden sich jedoch: In Deutschland findet die Bescherung meist am Abend des 24. Dezember statt, in den USA bringt Santa die Geschenke der Erzählung nach in der Nacht zum 25. Dezember.

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